Wilhelm Steinitz

1836-1900

El padre del ajedrez moderno

Primer campeón del mundo

"El león de Bohemia", "El Morphy austríaco"

Citas célebres de Steinitz

"En los comienzos de mi carrera atacaba sin parar haciendo partidas magníficas que perdía con frecuencia. Después modifiqué mi estilo por uno más defensivo. Entonces mis partidas se hicieron más difíciles y menos agradables de conducir, pero en cambio ganaba cada vez más, y llegué a ser campeón del mundo"

"La acumulación de pequeñas ventajas lleva a una supremacía considerable"

"El peón es la causa más frecuente de la derrota"

"Todo plan que se elabore ha de ser congruente con el carácter de la posición"

"El jugador que lleva ventaja debe atacar o perderá dicha ventaja"

"La refutación de un sacrificio normalmente consiste en su aceptación"

"El ajedrez es demasiado para ser un juego y demasiado poco para ser una ciencia"

"El ajedrez no es para los pusilánimes, porque absorbe por completo a una persona. Para conseguir profundizar en este juego, hay que entregarse a la esclavitud. El ajedrez es difícil, requiere trabajo, reflexión seria y minuciosa investigación. Sólo una crítica honesta e imparcial conduce al objetivo."

"La mente humana es limitada, pero la estupidez humana es ilimitada"

"No soy un historiador de ajedrez. Sólo soy yo mismo una pieza en la historia del ajedrez, que nadie puede evitar. No escribiré acerca de mí mismo, pero estoy seguro de que alguien lo hará"

Citas de otros jugadores

"Introduzca el contenido de una caja de piezas de ajedrez en un sombrero, agítelo vigorosamente, viértalo sobre el tablero desde una altura de dos pies y se adueñará del estilo de Steinitz" (Henry Edward Bird)

"Era indudablemente un genio del ajedrez, uno de los mayores que jamás ha vivido. Y lo que más respeto de él, por encima de todo, es que creía que el ajedrez era un arte. La lucha contra él en el tablero me reportó momentos de intenso placer y períodos de desánimo" (Mikhail Chigorin)

"El mundo no comprendía cuánto le debía a Steinitz. Ni siquiera los jugadores de ajedrez lo entendieron. Sin embargo, su pensamiento fue revolucionario" (Emanuel Lasker)

"Del espíritu imaginativo y combinativo de Anderssen, junto con el juego posicional y de planificación de la escuela inglesa, se produjo una síntesis de ideas en Steinitz, que estaba destinada a hacer historia" (Emanuel Lasker)

"Steinitz fue el primero en establecer los principios básicos de la estrategia general del ajedrez. Fue un pionero y uno de los más profundos investigadores de la verdad del juego, que estaba oculta para sus contemporáneos" (José Raúl Capablanca)

"Steinitz, cuando estaba en su apogeo, elaboró todo el cuerpo teórico del ajedrez" (Alexander Alekhine)

"Steinitz fue el primer campeón mundial oficial de la historia del ajedrez y probablemente el analista más profundo que éste haya tenido" (Harry Golombek)

"Aunque era inferior a Zukertort y Chigorin en lo que se refiere a su capacidad intuitiva para las combinaciones complejas, su dominio y su habilidad para acumular ventajas pequeñas, pero permanentes, modificaron el concepto general que se tenía del juego" (Harry Golombek)

"Steinitz tenía un cuerpo voluminoso pero reducido. Su cabeza era grande, su frente prominente y sus hombros y brazos poderosos. Fue un buen nadador. Sus piernas, sin embargo, eran muy cortas y cojeaba ligeramente al andar" (Harry Golombek)

Wilhelm Steinitz

"La significación de Steinitz en la enseñanza del ajedrez es que demostró que en principio el ajedrez tenía una naturaleza lógica, estrictamente definida" (Tigran Petrosian)

"Steinitz es el llamado padre de la escuela moderna de ajedrez. Antes de él, el rey se consideraba una pieza débil y los jugadores sólo trataban de atacar directamente al rey contrario. Steinitz afirmó que el rey era bien capaz de cuidar de sí mismo, y que no debía ser atacado hasta que no se dispusiese de ventaja posicional. Los peones debían quedar en sus casillas, decía Steinitz, porque una vez avanzados no pueden proteger el mismo terreno. Entendía más acerca del empleo de las casillas que Morphy, y contribuyó mucho más a la teoría ajedrecística" (Bobby Fischer)

"Steinitz fue generalmente considerado como el mejor jugador del mundo desde 1866, año de su victoria contra el alemán Adolf Anderssen, hasta 1886, fecha en que recibió el título oficial de primer campeón del mundo a raíz de su triunfo contra el polaco Johann Hermann Zukertort, en una competición a veinte partidas. Cuando Steinitz fue finalmente destronado en 1894, a la edad de 48 años, por el entonces más joven Emanuel Lasker, era la primera vez en su vida que perdía un encuentro" (Bruce Pandolfini)

"La carrera ajedrecística de Steinitz, que duró cuarenta años, revolucionó el carácter del juego, convirtiéndolo de agradable pasatiempo de aficionado en sólido deporte mental propio de auténticos profesionales afanosos de victoria. Hasta entonces el ajedrez había sido un juego romántico, lleno de fulgurantes gambitos, impetuosos sacrificios e insondables riesgos. Steinitz vio en él una finalidad más integral. Defensor tenaz y rico en recursos, el hombrecillo que había de enseñarnos a jugar al ajedrez, comprendió las posibilidades inherentes a cada posición. Ninguna podía conquistarse a menos que el equilibrio hubiera sido ya perturbado. Y esto él trataba de conseguirlo acumulando una tras otra pequeñas ventajas, de por sí insignificantes en apariencia, pero que sumadas llegaban a constituir una superioridad decisiva. Organizaba sus ataques con esmero y en gran escala, y al emprender el asalto definitivo la posición del adversario se venía abajo sin remedio. Estas ideas representaron la base de su teoría del juego posicional, rasgo distintivo de los grandes maestros modernos. Mientras iba tendiéndose el puente entre el ajedrez romántico y el clásico (de 1885 a 1914), Steinitz echó por sí solo los cimientos de la ciencia ajedrecística de hoy" (bruce Pandolfini)

"Dominó la segunda mitad del siglo XIX como un coloso. Tuvo su propio período romántico, en sus tiempos de juventud en Viena, donde le fue atribuido el sobrenombre de 'El Morphy Austríaco'"  (John Nunn)

"Steinitz aportó a la teoría del ajedrez una tabla de multiplicar, pero aún él estaba muy lejos de las matemáticas superiores" (Garri Kasparov)

"No sólo fue el primer campeón del mundo, sino también un gran investigador, el creador de una nueva escuela de ajedrez, la Escuela Posicional" (Garri Kasparov)

"Su enseñanza es un punto de inflexión en la historia del ajedrez: con Steinitz comienza la era del ajedrez moderno. La contribución del primer campeón mundial a su desarrollo es equiparable a los grandes descubrimientos científicos del siglo XIX" (Garri Kasparov)

"Fue un gran innovador, padre del ajedrez moderno. Su criterio era claro: el ataque puede y debe hacerse cuando se posee ventaja posicional" (Antonio López)

Biografía de Steinitz

Wilhelm Steinitz fue un jugador de ajedrez austríaco nacido en Praga de padres judíos el 17 de mayo de 1836 y fallecido en Nueva York el 12 de agosto de 1900. Está considerado el primer campeón mundial oficial de la historia del juego y uno de los analistas más profundos que éste haya tenido.

En la primera parte de su carrera, el juego de Steinitz era similar al de sus contemporáneos Adolf Anderssen o Paul Morphy, caracterizado por rápidos ataques al rey y preferencia por aperturas románticas de gambito. Pero gradualmente Steinitz fue desarrollando un estilo propio, que es la fundación del estilo posicional, sin el cual seria imposible comprender el ajedrez moderno. Rasgos distintivos del estilo maduro de Steinitz son: habilidad para acumular y explotar pequeñas ventajas, dominio del juego defensivo, uso del rey como pieza activa incluso en etapas tempranas del juego y estudio profundo de la estructura de peones.

En su época, la creencia general era que la victoria dependía de la capacidad de invención y de la suerte, con lo que lo más adecuado era llevar a cabo rápidos ataques en el flanco de rey. Cuando Steinitz formuló sus teorías todo el mundo se percató de que para que un ataque se viera culminado por el éxito, se debía contar con una ventaja posicional previa, de que algunos elementos considerados entonces de poca importancia -tales como los peones doblados, aislados o atrasados, la mayoría de peones en el flanco de dama, o la lucha de dos alfiles contra alfil y caballo- constituían realmente factores decisivos y de que la mejor defensa era evitar caer en una debilidad posicional. Morphy había abierto ya el camino en las posiciones abiertas, pero Steinitz iluminó el mucho más complejo dominio de las posiciones cerradas.

Steinitz fue muy criticado por llevar a cabo esta transformación, pero conservó siempre la fe en sus teorías y respondió a las críticas con obstinación e incluso con dureza.

Considerado campeón mundial de ajedrez desde 1866, tras su victoria sobre Anderssen, defendió su título con éxito en cuatro ocasiones: contra Johannes Zukertort en 1886, contra Mikhaíl Chigorin en 1889 y 1892, y contra Günsberg en 1891. Su reinado concluyó cuando cayó ante Emanuel Lasker en 1894.

Principales resultados en torneos y matches

- Quedó 6º en el primer torneo internacional en el que participó, el de Londres de 1862 (campeón Adolf Anderssen)

- En 1863 ganó un match a Joseph Henry Blackburne por +7 -1 =2

Ese año juega una bonita partida contra Rock:

Steinitz vs. Rock, Londres 1863

Partida comentada por Richard Guerrero

- Proclamado en 1866 campeón mundial no oficial tras derrotar en un match a Anderssen (considerado hasta entonces el mejor jugador del mundo) por +8 -6 =0

Anderssen y Steinitz, 1866

- El mismo año 1866, tras su encuentro con Anderssen derrota en match a Bird por el ajustado resultado +7 -6 =7

Ese año juega una bonita partida contra Hewitt:

Hewitt vs. Steinitz, Londres 1866

Partida comentada por Richard Guerrero

- 3º en el torneo de París de 1867 (campeón Kolisch)

- 2º en el torneo de Dundee de 1867 (campeón Neumann)

- 2º en el torneo de Baden-Baden de 1870 (campeón Anderssen)

- Campeón del torneo de Londres de 1872

Torneo de Londres de 1872

De pie, de izquierda a derecha: Barón Kolisch, Bernhard Horwitz, William Norwood Potter, Johann Löwenthal, Henry Edward Bird, Joseph Henry Blackburne y un amateur. Sentados de izq a dcha: Wilhelm Steinitz, H.F. Gastineau y Cecil de Vere

- en 1872 revalidó su título de campeón mundial no oficial, tras vencer en un match a Zukertort por +7 -1 =4

Sentados ante el tablero, Steinitz y Zukertort

- Campeón del torneo de Viena de 1873

- en 1876 revalida de nuevo su título oficioso de campeón del mundo al derrotar al aspirante Blackburne por el apabullante resultado de +7 -0 =0

- Campeón del torneo de Viena de 1882

- 2º en el torneo de Londres de 1883 (campeón Zukertort)

- en 1886 se proclama primer campeón del mundo oficial al batir a Zukertort por +10 -5 =5

Match por el Campeonato Mundial entre Zukertort y Steinitz, 1886

- en 1889 retiene el título tras vencer al aspirante Chigorin por +10 -6 =1

- en 1890 pone nuevamente su título en juego y lo vuelve a revalidar, esta vez frente a Gunsberg por +6 -4 =9

- en 1892 derrota de nuevo a Chigorin con el título mundial en juego por +10 -8 =5

- en 1894, con 58 años, pierde el título de campeón del mundo al ser vencido por el joven Lasker de 26 años por +5 -10 =4

Match por el Campeonato Mundial entre Steinitz y Lasker, 1894

- en el mismo año 1894 queda campeón del torneo de Nueva York

- en 1895 queda 5º en el torneo de Hastings (campeón Pillsbury)

Torneo de Hastings de 1895

De pie, de izquierda a derecha: Albin, Schlechter, Janowski, Marco, Blackburne, Maroczy, Schiffers, Gunsberg, Burn y Tinsley. Sentados de izq a dcha: Vergani, Steinitz, Chigorin, Lasker, Pillsbury, Tarrasch, Mieses y Teichmann. No salen en la foto otros participantes del torneo: Bardeleben, Walbrodt, Mason, Bird y Pollock.

En este torneo, Steinitz juega su inmortal partida contra Von Bardeleben:

Steinitz vs. Von Bardeleben, Hastings 1895

Partida comentada por Richard Guerrero

- en 1895/6 queda 2º en el torneo de San Petersburgo (campeón Lasker)

- en 1896 juega el encuentro de desquite con Lasker y sufre una estrepitosa derrota por +2 -10 =5, con lo que no logra recuperar el título de campeón mundial.

Lasker y Steinitz

- en el mismo año 1896 derrota en un match a Schiffers por +6 -4 =1

- Y también en 1896 queda 6º en el torneo de Nuremberg (campeón Lasker)

Torneo de Nuremberg de 1896

En la foto, Steinitz sentado en el centro

- en 1897 queda campeón del torneo de Nueva York

- en 1898 queda 4º en el torneo de Viena (campeón Tarrasch)

Torneo de Viena de 1898

De pie, de izquierda a derecha: Schwarz, Schlechter, Fähndrich, Caro, Maroczy, Showalter, Marco, Alapin, Halprin, Baird y Burn. Sentados de izq a dcha: Tarrasch, Blackburne, Pillsbury, Steinitz, Chigorin, Janowski, Schiffers y Lipke. No salen en la foto otros participantes del torneo: Walbrodt y Trenchard.

- en el mismo año 1898 queda 5º en el torneo de Colonia (campeón Burn)

Sus últimos días

En la última etapa de su vida, Steinitz perdió la razón, cuando ya su nivel de juego había decaído notablemente.

Poco después de perder el encuentro de desquite con Lasker en 1896/7, Steinitz empezó a albergar la ilusión de que podía hablar por teléfono sin hilo ni auricular y su secretario le sorprendía a menudo esperando respuesta a través del invisible audífono. También solía acercarse a la ventana, donde hablaba y cantaba, quedándose después a la espera de una contestación. El secretario informó de ello al cónsul norteamericano, quien sugirió que se recluyese a Steinitz en un sanatorio psiquiátrico, dónde efectivamente fue internado poco después.

En 1900, poco antes de su muerte, pensaba que podía emitir corrientes eléctricas, con la ayuda de las cuales le sería factible mover las piezas a voluntad.

Llegó incluso a asegurar que estaba en comunicación eléctrica con Dios y que podía darle de ventaja un peón y las blancas.

Steinitz falleció en la mayor indigencia. Está enterrado en el Evergreen Cemetery de Nueva York, ciudad en la que residió desde 1882

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Colección partidas memorables de Steinitz

  100 partidas memorables de Wilhelm Steinitz